前言：Science Daily是美国的Internet免费联机杂志，已经发行多年，专门发布科学、技术和医学新闻，被Popular Sience杂志连续3年评为美国50个最佳科学站点之一。最近该网站发布了一项极有价值的科学成果，华盛顿大学生物工程系研究教授赖亨利教授和助理研究教授纳伦德拉星在离体实验中证实，从中草药艾蒿(学名Artemisia annua )中提炼的青蒿素(artemisinin)具有神奇的杀死癌细胞的能力。和青蒿素接触16个小时以后，乳腺癌细胞几乎全部被杀死。赖教授称：“它不但有效，而且选择性非常强。对癌细胞有很高的毒性，但对正常细胞的影响很小。”它有可能成为无毒的抗癌药。  

青蒿素有望成为治疗癌症的新药 

数千年前，中国人已使用苦艾治疗疟疾。并在苦艾中提取出治疗疟疾的特效药——青蒿素。最近，美国华盛顿大学华裔科学家黎亨利（译音，Henry Li）致力于研究青蒿素的治癌效果。他在90年代同时从事癌症研究及使用青蒿素治疗疟疾的研究，结果发现了一个共同处：疟原虫与癌细胞都有很高的铁成分。 青蒿素一旦遇到铁，就会产生带电的原子，这些原子如同“随意行动的激进分子”，把含有高铁分的疟原虫予以分解、杀死。疟原虫本身含铁量高，而癌细胞则是需要铁才能繁殖，因此，癌细胞的含铁将高于正常细胞。黎亨利推想，只要设法把癌细胞内的含铁量大大提高，即可利用青蒿素有选择地把癌细胞杀死。 到目前为止，黎亨利与他的同事所进行的测试，成果很好。他们已用青蒿素对付人体的血癌和乳癌细胞，发现青蒿素的选择性，大约是其它化学疗法的100倍。  黎亨利表示，这个发现就好象找到了科学家梦寐以求的“神奇子弹”疗法，意思是，青蒿素可以杀死癌细胞，但不会伤害周围的健康细胞。华盛顿大学的两名生物工程师在一项最新研究中发现，青蒿素看起来能够预防老鼠患上乳腺癌。这些小老鼠事先都喂了能诱发癌症的制剂。这项研究结果发表在最新一期的《癌症信箴》杂志上。  特别重要的是，这可以使癌症的化疗几乎没有副作用。  据美国世界新闻网报道，华盛顿大学科技转移办公室日前已与重庆华立控股公司及华立制药厂签约，研发新的抗癌药剂。根据合约，重庆华立及其美国的子公司，授权华盛顿大学的研究员使用青蒿素治癌及抗癌。可以预见，中国的青蒿素有望成为治疗癌症的有效新药。